Hvaða umhverfi er með of miklar þungmálmaagnir og hætta á þungmálmaeitrun
Þungmálmaeitrun stafar fyrst og fremst af-langtíma váhrifum af umhverfi með óhóflegum þungmálmaagnum, sem komast inn í mannslíkamann við innöndun, snertingu við húð eða inntöku fyrir slysni. Þessar örsmáu agnir, oft minna en 10 míkron í þvermál, geta farið djúpt inn í öndunarfærin og jafnvel farið í blóðrásina, sem leiðir til langvarandi eða bráðrar eitrunar sem skemmir mörg líffæri.
Mesta-áhættuumhverfið fyrir óhóflega þungmálmaagnir eru iðnaðarframleiðslustöðvar. Bræðslustöðvar, þar sem málmar eins og blý, kadmíum, króm og kvikasilfur eru unnar, losa mikið magn af málmryki við bræðslu og steypu. Verkstæði fyrir rafhúðun og vélbúnaðarvinnslu mynda einnig verulegar agnir sem innihalda nikkel, sink og blý, sérstaklega við fæging og suðu. Á sama hátt gefa rafhlöðuverksmiðjur og málningar- eða húðunarverksmiðjur frá sér kvikasilfur og blýagnir sem safnast fyrir í loftinu með tímanum.
Byggingar- og endurbætur eru önnur stór uppspretta óhóflegrar þungmálmaagna. Að rífa gamlar byggingar truflar oft blý-málningu sem notuð er í eldri mannvirki og losar blý-sem inniheldur ryk þegar veggir eru pússaðir eða brotnir niður. Suðu og klippa málmhlutar á byggingarsvæðum framleiða gufur sem eru ríkar af krómi og nikkeli, á meðan lág- byggingarefni eins og óæðri viðarplötur, lím og húðun geta gefið frá sér kadmíum- og kvikasilfursagnir.
Önnur há-áhættuumhverfi eru sorpbrennslu- og endurvinnslusvæði. Rafeindaúrgangsstaðir losa mikið magn af kvikasilfri, blýi og kadmíum agnum þar sem fargað rafeindatæki inniheldur þessa þungmálma. Opin brennsla á plasti og rafhlöðum myndar einnig eitrað málmryk sem dreifist út í loftið í kring. Þar að auki eru svæði nálægt námum eða menguðum jarðvegi-svo sem málmgrýtisnámum og úrgangshrúgur-oft með óhóflegt arsen, blý og krómagnir vegna jarðvegseyðingar og rykdreifingar.
Umferðar-þétt þéttbýli eru heldur ekki ónæm. Útblásturs- og dekkjaslit ökutækja gefa frá sér blý og kadmíum agnir, sérstaklega á svæðum þar sem umferðaröngþveiti er mikið. Í gömul íbúðarhverfi með öldruðum lagnum og veggjum geta einnig verið hækkað blýmagn í ryki. Langtíma útsetning fyrir þessu umhverfi, sérstaklega án viðeigandi verndar, eykur verulega hættuna á þungmálmaeitrun, sem getur skaðað taugakerfið, nýru, bein og öndunarfæri.
